Man kennt eigentlich Bertolt Brecht als politischen Autor. Dass er auch sehr viel Liebeslyrik geschrieben hat, wusste ich zumindest gar nicht. Wie bei einem Haudegen wie Brecht nicht anders zu erwarten, scherte sich auch seine Liebeslyrik einen Dreck um literarische Kleiderordnungen und Regeln für anständige romantische Gedichte. Und zum Teil sind sie deftig pornographisch in einer Zeit, als die Frivolität über Schlagertexte wie „Ich hab das Fräulein Helen baden sehn“ nicht hinausging und die Zensurschere überall herum schnippelte. Das folgende 1948 in Zürich entstandene Sonett „Sauna und Beischlaf“ hat Brecht ironisch mit „Thomas Mann“ unterzeichnet. Zwischen den beiden damals wichtigsten lebenden deutschen Schriftstellern bestand eine regelrechte Todfeindschaft. Es gab ständig Funkenschlag.  Brecht empfahl zum Beispiel Manns Roman „Zauberberg“ als wirksames Einschlafmittel. Was man von „Sauna und Beischlaf“ nicht sagen kann!

Sauna und Beischlaf

Am besten fickt man erst und badet dann.

Du wartest, bis sie sich zum Eimer bückt

Besiehst den nackten Hintern, leicht entzückt

Und langst sie, durch die Schenkel, spielend an.

Du hältst sie in der Stellung, jedoch später

Sei’s ihr erlaubt, sich auf den Schwanz zu setzen

Wünscht sie, die Fotze aufwärts sich zu netzen.

Dann freilich, nach der Sitte unserer Väter

Dient sie beim Bad. Sie macht die Ziegel zischen

Im schnellen Guß (das Wasser hat zu kochen)

Und peitscht dich rot mit zarten Birkenreisern

Und so, allmählich, in dem immer heißern

Balsamischen Dampf läßt du dich ganz erfrischen

Und schwitzt dir das Geficke aus den Knochen.

Bertolt Brecht – Gedichte über die Liebe

Jean Paul ist schwierig zu lesen. Das ist einer der Gründe, warum er heute zwar Teil des Literaturkanons, aber trotzdem fast vergessen ist und kaum freiwillig gelesen wird. Selbst durch eine kleine, kaum mehr als 60 Seiten lange Erzählung wie sein „Leben des vergnügten Schulmeisterlein Maria Wutz“ muss man sich durchquälen, Sätze mehrmals lesen, zurückblättern, um den Gedankengang neu aufzunehmen. Die Sätze Pauls sind zu verschachtelt, die dahinter stehenden Gedanken zu verwickelt, die Sprache zu verschlungen und hintergründig, als dass eine einfache Lektüre möglich wäre. Man müsste wahrscheinlich eine Erzählung wie den Wutz fünf- oder sechsmal lesen (was ich nicht gemacht habe) , um an einen Punkt des Verständnisses oder Unverständnisses zu kommen,  wo man sich als Leser nicht mehr vorwerfen muss, man habe den Text einfach zu schnell und oberflächlich gelesen. Jean Pauls schwieriger Schreibstil ist unter Fachleuten bekannt. Er gilt sogar manchmal als Vorläufer „ante litteram“ der inzwischen ein wenig aus dem Blickfeld gerückten postmodernen Literatur. Jean Pauls 1793 erschienenes Erstlingswerk  „Die unsichtbare Loge“, in welches unser „Leben des vergnügten Schulmeisterlein Maria Wutz“ eingebettet ist, strotzt vor Querverweisen, abgebrochenen Handlungsverläufen, Intertextualität, Metafiktionalität und was alles sonst noch Merkmale eines postmodernen Romans sein sollen. Einfache Leser kann man sich natürlich mit solch komplizierten Büchern nicht gewinnen. Man sollte aber vor allem nicht vergessen, dass es der in der tiefen Provinz geborenen Dorfpfarrerssohn Johann Paul Friedrich Richter viel schwerer hatte als die etwa gleichaltrigen Klassiker Goethe, Schiller, Herder, Wieland. Ein Studium in Leipzig musste er wegen Armut abbrechen. Intensives Lesen zuerst und sein besessenes, assoziatives Schreiben danach war für Jean Paul vielleicht die einzige Möglichkeit aus dem Provinzmief auszubrechen. Und tatsächlich schaffte er es dann von 1798 bis 1800 in Weimar zu leben und die gerade erwähnten Klassiker zu treffen, mit deren sozialer Herkunft, Gedankenwelt und Schreibstil er eigentlich nicht das Geringste zu tun hatte. Von 1790 bis 1794 war Jean Paul tatsächlich ein „Schulmeisterlein“ an einer Grundschule in der Provinz. Die Erzählung „Leben des vergnügten Schulmeisterlein Maria Wutz“ projektiert wohl die Ängste des damals siebenundzwanzigjährigen Jean Paul , wie sein Vater als verschrobener, kauziger Grundschullehrer, Organist und Dorfpfarrer zu versumpfen, bevor dann sein Erfolg als Schriftsteller ihn von der Notwendigkeit eines Brotberufs entbindet und eine ungewöhnliche und bizarre Künstlerkarriere im vorindustriellen Deutschland beginnen kann, die allerdings dem Leser viel Mühe macht.

Leben des vergnügten Schulmeisterlein Maria Wutz

Lange Reisebeschreibungen aus dem 18. oder 19. Jahrzehnt zu lesen, ist sicher nicht jedermanns Sache, wenn man einmal von den institutionalisierten Lesezwängen an der Uni oder am Gymnasium absieht. Einen schnellen Gebrauchswert, etwa in Form von Tipps für eine anstehende konkrete Reise, kann man sich nämlich davon nicht erwarten. Sie sind zu veraltet, zu weitschweifig und auch zu schwierig zu lesen. Wenn man dazu noch bedenkt, dass Platzhirsch Goethe mit seiner Italienischen Reise so laut röhrt, dass andere, leisere Stimmen übertönt werden, wird der Fanclub Johann Gottfried Seumes endgültig klein, aber fein bleiben müssen. Vorbei sind die Zeiten, als der Spaziergang nach Syrakus eine der großen  literarischen Renner des 19. Jahrhunderts war.  Zumindest im Ausland ist der Autor, selbst in Fachkreisen, heute wenig bekannt und nur etwas für ein Häuflein Feinschmecker. Man verwechselt ihn dort sogar leicht mit dem mittelalterlichen Mystiker Heinrich Seuse! Das ist eigentlich schade, denn Seumes Spaziergang nach Syrakus ist ein wichtiger, groß angelegter Alternativbericht zu Goethe mit ganz anderen Schwerpunkten. Dem Weimarer Dichter widerfuhr in seiner Grand Tour von 1786 bis 1788, bequem in Kutschen und Nobelherbergen logierend, eine Wiedergeburt als klassischer Dichter. Zu diesem Zweck ratterte Goethe in Italien die üblichen Stereotypen und Klischees eines nordeuropäischen Reisenden herunter: die natürliche Sinnlichkeit und Faulheit der Italiener, mediterranes Klima, exotische Fauna und Flora (die heutigen Vorurteile von Sonne, Meer und Pizza auf hohem, bildungsbürgerlichem Niveau!) und vor allem natürlich die Wiederentdeckung der römisch-griechischen Antike mit ihren ewigen Werten und ihrer unverwüstlichen Schönheit. Italien war für Goethe weniger ein konkretes Land als eine abstrakte Idee, die er auch in der Wirklichkeit bestätigt sehen wollte. Die Italienische Reise Goethes hätte deshalb ohne weiteres auch eine Spanische, Türkische oder Griechische Reise sein können. Seume, der seine Reise von Grimma bei Leipzig bis Syrakus und zurück 1801 und 1802 selbst finanzierte, zu Fuß bestritt und seine Erfahrungen dann in einer seltsamen Mischung aus Erlebtem und Erfundenem nachträglich niederschrieb und 1805 veröffentlichte, ist ein ganz anderer Bildungsreisender als Goethe. Seume ist nicht interessiert an der Antike und an hehren Schönheitsidealen von anno dunnemal, er beschreibt (natürlich in einer damals üblichen Brieffiktion) ein Italien zu Beginn des 19. Jahrhunderts, das er als Fußgänger, persönlich und von unten, mit fünf Sinnen erwandert, wobei der Leser Seumes unverhohlene Vorliebe für die von Napoleon längst ausgehebelten Ideale der französischen Revolution spürt. Gar nicht witzig zu lesen ist seine idyllische Beschreibung des Gebiets im Norden von Neapel (terra dei fuochi=Feuerland), das heute eine traurige Berühmtheit als größte illegale Giftmülldeponie der Welt erlangt hat. Ansonsten kommen die Italiener wahrscheinlich sogar zu gut weg. Wörtlich: „denn ich halte die Neapolitaner für eine der bravsten und besten Nationen, so wie überhaupt die Italiener“. Seumes Reisebeschreibung ist nicht idealisierend, sondern objektiv und begründet eine Tradition des literarischen Journalismus, die dann Heinrich Heine und Ludwig Börne weiterführten und die bis zu Rolf Dieter Brinckmanns Rom Blicke reicht.

Johann Gottfried Seume Spaziergang nach Syrakus